Évolution de l’activité
En 1988 paraissent les premiers chiffres concernant le suicide des personnes âgées sous la plume de Josiane Andrian du CNRS. Que faire ? L’Université du temps libre répond à sa manière aux besoins d’étayer le réseau relationnel, en particulier avec le passage à la retraite. Elle tente de modifier positivement l’image d’une vieillesse inutile, dépendante, en retrait du monde contemporain, avec une maladie d’Alzheimer qui pèse comme une épée de Damoclès sur les personnes vieillissantes. Mais cela ne paraît pas suffisant et l’Oareil décide de s’en préoccuper autrement. Il est donc décidé en 1989 de créer AGORA, un service d’écoute pour les personnes âgées en difficulté psychologique fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 avec des bénévoles à l’écoute et encadré par des professionnels. Un pari invraisemblable à une époque où l’on parle déjà de la perte de vocation pour le bénévolat et où les financements qui ne relèvent pas strictement des politiques médico-sociales se font rares. Plus de 50 bénévoles au plus fort de l’activité participeront à ce dispositif. Des caisses de retraite et des communes aideront l’Oareil dans cette entreprise. Dans la mesure où ce dispositif nécessite des ressources humaines et une logistique importante, l’écoute ne sera pas la seule activité du service. Agora ce sera aussi un service de petits dépannages, une représentation régionale d’un dispositif de téléassistance parisien (Equinoxe) et un comité local France Alzheimer. AGORA fonctionnera 7 ans répondant à des milliers d’appels et prouvant qu’un organisme comme l’Oareil peut être à la fois source de réflexions théoriques, compétent pour accompagner les évolutions de pratiques avec la formation et développer concrètement sa manière de concevoir la question du vieillissement en mettant en œuvre des actions aussi concrète que de la téléassistance et du petit dépannage ! La Fondation Radio Bleue qui fonctionne sous l'égide de la Fondation de France et dont l'objectif est de changer l'image négative de la vieillesse, a primé AGORA en lui remettant un "soleil d'or" et un prix de 5 000 francs.
Sur le plan international, l’Office a été impliqué dans trois actions principales. Un voyage d’étude gérontologique a été organisé en Chine pour la seconde fois en mars 2000. D’autre part, de 2002 à 2004 l’Oareil a participé à un programme de recherche européen conçu durant l’année européenne des personnes âgées et qui prenait pour point de départ le concept de dignité humaine appliqué à la vieillesse. Il s’agissait d’analyser le concept de dignité humaine, de faciliter la prise de conscience des professionnels sur la manière dont les personnes âgées conçoivent la dignité humaine, d’influencer les politiques sociales et de soins en faveur des personnes âgées, d’apporter une réflexion critique sur les pratiques professionnelles gérontologiques. Il s’agit concrètement d’apporter une réflexion théorique générale puis particulière à chaque pays concerné, et de constituer des groupes de travail de professionnels et de personnes âgées qui puissent apporter leur contribution pratique et théorique à la question de la dignité et de l’âge (mesure des attitudes, mise en œuvre d’une méthodologie spécifique). Les différents partenaires sont l’université de Cardiff (maître d’œuvre), la fondation des hôpitaux de Granollers, l’université de Bratislava en Slovaquie, Age action à Dublin en Irlande, l’université de Linköping en Suède et l’université de Bristol en Grande-Bretagne.
- Participation à un ouvrage (Alzheimer system. Entre surmédiatisation de la maladie et invisibilité des personnes : changer notre regard… Chronique sociale, 2012) ;
- Organisation en 2013 d’une journée à Bordeaux sur les politiques Alzheimer
- Organisation à l’Université de Bordeaux d’un colloque sur la mise en œuvre du projet de vie dans les établissements pour personnes âgées ;
- Coordination de la 2e édition (2013) et de la 3e édition (2017 de l’ouvrage Mettre en œuvre le projet de vie dans les établissements pour personnes âgées (Dunod) ;
- Participation en 2019 à l’ouvrage Les vieux sont-ils forcément fragiles et vulnérables. Les nouvelles catégories de l'âge (Eres).